Entrevista a Manuel Soto, ingeniero químico - Interview to Manuel Soto, Chemical Engineer - Entrevista a Manuel Soto enxeñeiro químico

Versión en Español:

El pasado 25 de Noviembre realizamos una entrevista al doctor y profesor en la facultad de ciencias Don Manuel Soto Castiñeira , Ingeniero químico, con el fin de obtener más información sobre el tema a tratar, pero desde un punto de vista químico (especialmente el proceso de depuración).

Situación actual

El aceite doméstico que se vierte por el fregadero, se mezcla en los desagües con grasas de tipo animal (de distintas procedencias), hidrocarburos, contaminantes de tipo hidrófobo y otras sustancias insolubles en agua. Esta mezcla llega a la depuradora, donde se separa conjuntamente, como un residuo difícilmente aprovechable. Esta etapa de separación es una etapa pequeña en la depuración, pero de no realizarse, se causarían problemas en los procesos biológicos de tratamiento.

El aceite (y demás sustancias de la mezcla) es inmiscible y puede crear en el agua una pequeña película o ya una capa grande (dependiendo de la cantidad del vertido), emulsión y espumas. Todo esto provoca una contaminación estética, además de la evidente contaminación química (ya que el aceite es una sustancia muy visible, al no mezclarse con el agua) y crea dificultades en las operaciones de los sistemas biológicos o los tratamientos físico-químicos de tratamiento posteriores.

Parte de los aceites son biodegradables, pero su biodegradabilidad es muy lenta, por eso es necesario hacer la separación.

¿Cómo es el proceso de separación?

Una vez que el agua llega a la depuradora, pasa por una serie de etapas: la primera, el pre-tratamiento, incluye operaciones como la retención y retirada de sólidos de gran tamaño que se puedan encontrar en el agua; el desarenado o eliminación de partículas sólidas densas, que caen al fondo y el desengrasado. Esta última operación incluye la retirada de diversos materiales que tras dejar reposar, quedan flotando. Por tanto, la grasa que se retira va a contener una cierta cantidad de agua, partículas en suspensión (que no son grasas, pero que están mezcladas) y contaminantes hidrófobos. Así pues, lo que se separa no tiene demasiada utilidad, ya que todas estas sustancias transforman la fase inmiscible en un residuo graso muy deteriorado que puede recibir distintos tratamientos pero que será muy poco adecuado como combustible. Su destino puede ser el vertido, la incineración o el compostaje, pero el compostaje de estas grasas sería muy problemático por estar contaminadas.

¿Se retira el 100 % del aceite?

No. Tras la etapa de desengrasado, en el agua residual queda un porcentaje significativo (30% ó 40% aproximadamente) referida a grasas de partículas más finas que pasan a las etapas posteriores. Pero de todos modos, el daño que pueden provocar es mucho menor que si se vertiera el 100%. Así que el aceite vegetal que acaba llegando a los ríos, mares y acuíferos en general no es el aspecto medioambiental más preocupante, pues no llega en grandes cantidades.

¿Cuáles son los efectos medioambientales?

Una agua tratada con un 90% de eficiencia, cumpliendo con los parámetros de vertido, requiere una dilución con el medio receptor de 1:10 (un volumen de vertido sobre 10 de receptor) para reducir la concentración en parámetros como la demanda biológica de oxígeno (DBO). Las grasas en este sentido ejercen menos importancia, pues su efecto es más bien físico, que es recubrir. Recubren las zonas de sustrato en los ríos, por ejemplo, mediante las películas que forman, provocando así problemas diversos. Pero no son problemas tan importantes como los provocados por la DBO, partículas en suspensión, contaminantes (metales pesados y elementos nutrientes como el nitrógeno y el fósforo), que son los que sí se deberían eliminar al 100% del agua, pero que no se hace.

Claro que esto es en cuanto a aceites naturales, domésticos, usados en cocina; porque si en vez de esto estuviésemos hablando de aceites minerales esto ya sería más problemático, pues son menos biodegradables y en cantidades muy pequeñas provocan graves problemas de toxicidad por metales pesados y demás.

¿Cuáles son las razones para optar por una recogida selectiva del aceite?

El vertido de aceites crea contaminación de aguas. Pero también crea contaminación incluso después de recuperar la fase inmiscible, pues su destino es el vertedero o la combustión, y esto no es una solución ambientalmente satisfactoria.

Sin embargo, si optamos por hacer una recogida selectiva del aceite, tendremos un doble beneficio: aprovechamos un recurso muy energético y resolvemos el problema del vertido. El aceite podría utilizarse como biocombustible (Aceite de elevado poder calorífico).

Hoy en día, la producción de biocombustibles se suele hacer en tierras agrícolas, pero esto supone también varios problemas: un desplazamiento de la producción de alimentos (terreno que no se utiliza para huerta), problemas debidos a que se trata de una agricultura muy mecanizada y química (pues solo es para producir biocombustible) y problemas ecológicos adicionales.

Utilizando el aceite doméstico recogido selectivamente desde el origen, evitaríamos también estos problemas. Por tanto, desde el punto de vista ambiental están claras las grandes ventajas.

Pero tenemos por medio las cuestiones del mercado: un litro de gasóleo, tras ser depurado, puede valer aproximadamente 1,15 €. Con lo cual deducimos que nunca será rentable recoger un litro de aceite por ese precio, porque después habría que purificarlo y comercializarlo a ese mismo precio, y esto no compensaría.

¿Entonces, sería más rentable optar por una recogida selectiva del residuo desde su origen?

Económicamente, solo sería rentable con la colaboración de la ciudadanía. De no ser así, los costes serían superiores: por ejemplo, recoger el aceite en el hogar y llevarlo a un punto limpio, tendría que hacerlo personal laboral externo. Por tanto, sería muy importante llevar a cabo unas campañas de concienciación y sensibilización ambiental de la ciudadanía.

De todos modos, no debemos pensar que los costes debidos a la separación en la depuradora sean una razón de ahorro económico, pues de todo lo que se trata en la depuración, las grasas solo representan el 2% (más o menos): lo que se retira es poco, y el efecto sobre la cantidad total de grasas en las aguas va a ser reducido. Lo que conseguiremos será facilitar un poco el proceso de separación y obtener una agua depurada con menos grasas. Pero lo realmente importante es que haciendo una recogida selectiva aprovechamos un recurso energético que actualmente estamos despreciando.

Además, siguiendo en términos económicos, optar por este cambio si sería rentable si le añadimos subvenciones como las que ofrecen para programas alternativos de producción de biocombustibles a partir de cultivos energéticos: sería un método de ahorro importante, mucho más que el tema de coste/ahorro de la depuradora, pues en el proceso de depuración de las aguas siempre se llevará a cabo una etapa de desengrasado (independientemente de si se sigue vertiendo aceite por los fregaderos). Por tanto la cuestión del ahorro debería enfocarse más por esta vía.

Desde un punto de vista económico y ambiental, usar biocombustible procedente de un aceite recogido selectivamente implica evitar la emisión de importantes cantidades de CO₂ a la atmósfera, pues es un combustible más limpio que los fósiles. Aunque es cierto que no se puede comparar cuantitativamente el uso de un combustible fósil y el de un biocombustible: todo el biocombustible que se podría generar con el aceite vegetal que se genera como residuo de una casa durante un año, quizás solo llegue para circular 50 Km, pero esto debería ir ligado a otras opciones “ecológicas” como la de reducir el consumo (usar menos el coche).

Resumiendo, el sistema actual no es de eliminación, sino de separación: la fracción del aceite que se recupera acaba siendo un vertido o se incinera, y otra parte queda en el agua, va a los afluentes y acaba igual en el medio ambiente. Optando por una recogida selectiva desde el origen evitamos un vertido y aprovechamos un recurso muy energético.

Así pues, desde el punto de vista ambiental, el cambio no solo es rentable, sino que además es necesario.

English version:

On November 25 we interviewed the doctor and professor at the faculty Mr Manuel Soto Castiñeira, Chemical Engineer, in order to obtain more information about the topic, but from a chemical point of view (specially the debugging process.)

Current Situation

The domestic oil poured down the drain, mix in the pipes with animal fats (from various sources), hydrocarbons, such hydrophobic contaminants and other substances insoluble in water. This mixture reaches the treatment plant, where it is separated together as a hardly usable residue. This phase separation is a small step in debugging, but not performed, would cause problems in biological treatment processes.

The oil (and other substances in the mixture) is immiscible and water can create a slim film or larger one (depending on the amount of discharge), emulsion and foam. All this causes anesthetic pollution, in addition to chemical pollution (since oil is a substance very visible, not mixed with water) and creates difficulties in the operation of biological systems or physical-chemical posterior treatment.

Some of the oils are biodegradable, but their biodegradability is very slow, so it is necessary to perform the separation.

How is the process of separation?

Once the water reaches the filter, passes through a series of stages: first, the pre-treatment, including operations such as withholding and withdrawal of large solids that can be found in the water, the sand removal or disposal of dense solid particles that fall to the bottom and degreasing. The latter operation includes removal of different materials which after leaving to stand, remain suspended. Therefore, the fat that is removed will contain a certain amount of water, suspended particles (which are not fat, but are mixed) and hydrophobic contaminants. So what is separated does not have much use, since all these substances become immiscible phase in a very deteriorated greasy residue that can receive various treatments, but it will be very poorly suited as a fuel. It’s destination can be the dumping, incineration or composting, but the composting of these fats would be very problematic for being contaminated.

Is 100% of the oil removed?

No. Following the degreasing step, the wastewater has a significant percentage (30% or 40%) related to fat fine particles passing the later stages. But anyway, the damage they cause is much less than if you spill 100%. So the vegetable oil that ends up in rivers, oceans and aquifers in general is not the most worrisome environmental issue, it does not arrive in large quantities.

What are the environmental effects?

A treated water with 90% efficiency, meeting the discharge parameters, requires a dilution with the receiving environment of 1:10 (1 volume of discharge on 10 of receptor) to reduce the concentration parameters like biological oxygen demand (BOD). The fat in this regard put less importance, since its effect is more physical, which is to coat. Those coat substrate areas in rivers, for example by forming films, causing various problems. But problems are not as important as those caused by the BOD, suspended particulates, contaminants (heavy metals and nutrients such as nitrogen and phosphorus), which are those that should be eliminated 100% of the water, but are not.

Of course this is in terms of natural oils, household, used in cooking, because if instead we were talking about oils and minerals that would be more problematic, as they are less biodegradable and very small amounts cause severe problems of heavy metal toxicity and others.

What are the reasons for choosing a selective collection of oil?

The oil spill creates water pollution. But it also creates pollution even after recovering immiscible phase, since its destination is the landfill or burning, and this is not an environmentally satisfactory solution.

However, if we choose to do an oil collection, we will have a double benefit: we take a very energetic resource and solve the waste problem. Oil can be used as biofuel (oil of high calorific value).

Today, the production of biofuels is usually done on agricultural land, but this also involves several problems: a shift from food production (land not used for growing), problems due to that it is highly mechanized agriculture and chemical (as it is for biofuel production only) and additional environmental problems.

Using the collected domestic separated oil, also avoid these problems. Therefore, from the environmental point of view are clear advantages.

But we have in front market issues: a liter of diesel, after being purified, can be worth approximately 1.15 €. Thus deduce that would never be profitable to pick up a liter of oil at that price, because then purify and market should be at the same price, and this would not compensate.

So, would it be cheaper to choose a separate collection of waste from its origin?

Economically, it would only be profitable with the cooperation of the public. Otherwise, the costs would be higher: for example, collect the oil at home and bring it to a recycling center, external staff would have to do this. Therefore it would be very important to carry out awareness raising campaigns and environmental awareness of citizens.

Anyway, we should not think that the costs for separation in the filter plant are a reason of saving money, because everything is in debugging, fats represent only 2% (more or less): what removed is small, and the effect on the total amount of fat in the waters will be reduced. What we achieve is to provide a little separation process and obtain a treated water with less fat. But what really matters is that making a collection we use an energy resource that we are currently neglecting.

Furthermore, following in economic terms, to choose this change would be profitable if we add subsidies such as for programs that offer alternative biofuels from energy crops, it would be a significant saving method, much more than the issue of cost in saving the filter, because in the process of water purification always carry out a degreasing step (regardless of whether it is pouring oil sinks). Thus the issue of savings should focus more in this way.

From an economic and environmental standpoint, using biofuel from selective collected oil, means to avoid the emission of large quantities of CO₂ into the atmosphere, so that is a cleaner fuel than fossil ones. While it is true that we should not compare quantitatively the use of fossil fuel and a biofuel: any biofuel that could be generated with the vegetable oil waste generated in a home for a year, maybe is only enough to move 50 km, but this should be linked to other "green" options, such as reducing the consumption (use cars less.)

In summary, the current system is not for disposal, but separation: the fraction of oil recovered ends up being a dumping or incinerated, and the part which lasts is in the water, going to the affluents and just ends up in the environment. Opting for a separate collection at source we will avoid a spill and we take a very energetic resource.

Then, from the environmental standpoint, the change is not only profitable but also necessary.

Versión en Galego:

O pasado día 25 de novembro realizamos unha entrevista  ó doutor e profesor da facultade de ciencias Don Manuel Soto Castiñeira, Enxeñeiro Químico, co fin de obter máis información sobre o tema a tratar pero dende un punto de vista químico (especialmente o proceso de  depuración).

Situación actual

O aceite doméstico que se verte polo fregadeiro, mestúrase nos desaugues con graxas de tipo animal (de distintas procedencias), hidrocarburos, contaminantes de tipo hidrófobo e outras sustancias insolubles en auga. Esta mestura chega á depuradora, onde se separa conxuntamente como un residuo dificilmente aproveitable. Esta etapa de separación é unha etapa pequena na depuración, pero de non realizarse causaríanse problemas nos procesos biolóxicos de tratamento.

O aceite (e demais sustancias da mestura) é inmiscible e pode crear na auga unha pequena película ou xa unha capa grande (dependendo da cantidade do vertido), emulsión e escumas. Todo isto provoca unha contaminación estética, ademais da evidente contaminación química (xa que o aceite é unha sustancia moi visible, ó non se mesturar coa auga) e crea dificultades nas operacións dos sistemas biolóxicos ou físico-químicos de tratamento posteriores.

Parte dos aceites son biodegradables, pero a súa biodegradabilidade é moi lenta, por iso é preciso facer a separación.

¿Cómo é o proceso de separación?

Unha vez que a auga chega á depuradora, pasa por unha serie de etapas: a primeira, o pretratamento, inclúe operacións como a retención e retirada de sólidos de gran tamaño que se poidan encontrar na auga; o desareado ou  eliminación de partículas sólidas densas, que  caen ó fondo, e o desengraxado. Esta última operación inclúe a retirada de diversos materiais que, tras deixar repousar, quedan flotando. Por tanto, a graxa que se retira vai conter unha certa cantidade de auga, partículas en suspensión (que non son graxas, pero que están mesturadas) e  contaminantes hidrófobos. Así pois, o que se separa non ten demasiada utilidade, xa que todas estas sustancias transforman a fase inmiscible nun residuo graxo moi deteriorado que pode recibir distintos tratamentos pero que será moi pouco axeitado como combustible. O seu destino pode  ser o vertido, a incineración ou a compostaxe, pero a compostaxe destas graxas sería moi problemática por estaren contaminadas.

Retírase o 100% do aceite?

Non. Tra-la etapa de desengraxado, na auga residual queda unha porcentaxe significativa (30 ou 40%, aproximadamente) referida a graxas de partículas máis finas que pasan ás etapas posteriores. Pero de tódolos xeitos, o dano que poden provocar é moito menor que se se vertera o 100%. Así que o aceite vexetal que acaba chegando ós ríos, mares e acuíferos en xeral non é o aspecto medioambiental máis preocupante, pois non chega en grandes cantidades.

¿Cales son os efectos medio ambientáis?

Unha auga tratada cun 90% de eficiencia, cumprindo cos parámetros do vertido, require unha dilución co medio receptor de 1:10 (1 volume de vertido sobre 10 de receptor) para reducir a concentración en parámetros como a Demanda Biolóxica de Osíxeno (DBO). As graxas neste sentido exercen menos importancia, pois o seu efecto é máis ben físico, que é recubrir: recobren zonas de sustrato nos ríos, por exemplo, mediante as películas que forman, provocando así problemas diversos. Pero non son problemas tan importantes como os provocados pola DBO, partículas en suspensión, contaminantes (metais pesados e elementos nutrientes como o nitróxeno e o fósforo), que son os que sí se deberían eliminar ó 100% da auga, pero que non se fai.

Claro que isto é en canto a aceites naturais, domésticos, usados en cociña;  porque se en vez desto estiveramos falando de aceites minerais isto xa sería máis problemático, pois son menos biodegradables e en cantidades moi pequenas provocan graves problemas de toxicidade por metais pesados e demais.

¿Cales son as razóns para optar por unha recollida selectiva do aceite?

O vertido dos aceites crea contaminación das augas. Pero tamén crea contaminación incluso despois de recuperar a fase inmiscible, pois o seu destino é o vertedoiro ou a combustión, e isto non é unha solución ambientalmente satisfactoria.

Sen embargo, se optamos por facer unha recollida selectiva do aceite teremos un dobre beneficio: aproveitamos un recurso moi enerxético e resolvemos o problema do vertido. O aceite podería utilizarse como biocombustible (aceite de elevado poder calorífico).

Hoxe en día, a produción  de biocombustibles sóese facer en terras agrícolas, pero isto supón tamén varios problemas: un desprazamento da produción de alimentos (terreo que non se utiliza para horta), problemas debido a que se trata dunha agricultura moi mecanizada e química (pois é só para producir biocombustible) e problemas ecolóxicos adicionais.

Utilizando o aceite doméstico recollido selectivamente dende orixe evitaríamos tamén estos problemas. Por tanto, dende o punto de vista ambiental están claras as grandes vantaxes.

Mais temos por medio as cuestións do mercado: un litro de gasóleo tras ser depurado pode valer aproximadamente 1,15 €. Co cal deducimos que nunca será rendible recoller 1 litro de aceite por ese prezo, porque despois habería que purificalo e comercializalo a ese mesmo prezo, e iso non compensaría.

Daquela, ¿sería máis rendible optar por unha recollida selectiva do residuo dende a orixe?

Economicamente, só sería rendible coa colaboración da cidadanía. De non ser así, os custos serían moi superiores:  por exemplo, recoller o aceite no fogar e levalo a un punto limpo teríao que facer persoal laboral externo. Por tanto, sería moi importante levar a cabo unhas campañas de concienciación e sensibilización ambiental para a cidadanía.

De todos modos, non debemos pensar que os custos debidos á separación na depuradora  sexan unha razón de aforro económico, pois de todo o que se trata na depuración, as graxas só representan un 2% (máis ou menos): o que se retira é pouco, e o efecto sobre a cantidade total das graxas nas augas vai ser reducido. O que conseguiremos será facilitar un pouco o proceso de separación e obter unha auga depurada con menos graxas. Pero o realmente importante é que facendo unha recollida selectiva aproveitamos un recurso enerxético que actualmente estamos desprezando.

Ademais, seguindo en termos económicos, optar por este cambio si sería rendible se lle engadimos subvencións como as que se ofrecen para programas alternativos de produción de biocombustibles a partir de cultivos enerxéticos: sería un método de aforro importante, moito máis que o tema de custo/aforro da depuradora, pois no proceso de depuración das augas sempre se levará a cabo unha etapa de desengraxado (independentemente de se se segue vertendo aceite polos fregadeiros). Por tanto a cuestión do aforro debería de enfocarse máis por esta vía.

Dende un punto de vista económico e ambiental, usar biocombustible procedente dun aceite recollido selectivamente implica evitar a emisión de importantes cantidades de CO2 á atmósfera, pois é un combustible máis limpo que os fósiles. Anque é certo que non se poden comparar cuantitativamente o uso dun combustible fósil e o dun biocombustible: todo o biocombustible que se podería xerar co aceite vexetal que se xera como residuo nunha casa durante 1 ano, quizais só chegue para circular 50 km, pero isto debería ir ligado a outras opcións “ecolóxicas” coma a de reducir o consumo (usar menos o coche).

Resumindo, o sistema actual non é de eliminación se non de separación: a fracción do aceite que se recupera acaba sendo un vertido ou se incinera, e a outra parte queda na auga, vai ós afluentes e acaba igual no medio ambiente. Optando por unha recollida selectiva dende a orixe evitamos un vertido e aproveitamos un recurso moi enerxético.

Así pois, dende o punto de vista ambiental, o cambio non só é rendible, se non que ademais é necesario.

Entrevistas con el Ayuntamiento - Interviews with City Hall - Entrevistas co Concello

Versión en Español:


En el proceso de investigación de este proyecto recurrimos a varias personas relacionadas con la gestión de residuos, concretamente en el término municipal de La Coruña. Desde el ayuntamiento de esta ciudad, contamos con el inestimable apoyo de F. Javier Ramírez Núñez, biólogo y asesor técnico del área de medio ambiente del Ayuntamiento de La Coruña, quien nos facilitó información importante para definir la situación en cuanto a la gestión de grasas domésticas en la ciudad de La Coruña. La información que exponemos a continuación es fruto de dos reuniones que tuvieron lugar durante los meses de Octubre y Noviembre de 2010.

Desde el primer momento nos interesamos por la cantidad de grasas domésticas que se producen así como los distintos sistemas de gestión. En La Coruña se produce un volumen medio de 6 litros por habitante y año. Estos residuos se gestionan por medio de las instalaciones municipales, que hasta el momento son tres puntos limpios, uno ubicado en el barrio de Eirís, otro en Los Rosales y uno móvil que ha empezado a funcionar hace apenas un mes en el barrio de los Mallos, con vistas a extenderse a otras zonas de la ciudad. Se puede obtener la información necesaria en el número de teléfono 010 (información del ayuntamiento). En este caso, es necesario que el ciudadano colabore acercándose al punto limpio a depositar el aceite usado que se produce en su hogar y de esta forma, el ayuntamiento lo pone en manos de una empresa autorizada que lo revaloriza y obtiene un rendimiento. Hay que destacar que en este proceso, el ayuntamiento no comercia (ni cobra ni paga) con la recogida y uso del residuo, pues es la empresa receptora la que, en cualquier caso, obtiene un valor de mercado a partir del residuo. Las grasas urbanas que se separan en origen no son la totalidad del residuo producido. De todo ese aceite que se produce en los hogares, en la depuradora se extraen del agua de la red de saneamiento 600 toneladas métricas de aceite al año, lo que supone un total de 650000 litros de aceite depurados. El precio de la depuración, asciende a 390 € por cada tonelada métrica de grasa extraída y esto supone un gasto de 234.000 € anuales sólo por separar el aceite del agua. Si hacemos al cálculo del gasto para cinco años, podemos ver que en ese período no tan largo, se gasta en este proceso más de un millón de euros de las arcas públicas en la extracción de grasa del agua. Desde el ayuntamiento, se confirma que la separación en origen representa una ventaja, pues la gestión de residuos mediante su separación en origen y la implantación de un plan para este fin, supondría un gasto inicial similar al precio de la depuración durante un año, pero se trata de elementos que no hay que renovar cada año, con lo cual, no habría que reinvertir la misma cantidad al año siguiente. En cualquier caso, la mayor rentabilidad no se encuentra en el dinero ahorrado, que es de por sí, significativo, sino en otras muchas cuestiones, como la revalorización del residuo (supone menos gasto al prescindir de la depuración y por lo tanto, menos intermediarios), o la mejora de la calidad ambiental de la ciudad y de su entorno más inmediato.

En el plan actual de recogida de grasas domésticas, intervienen cinco actores principales. El primero es la ciudadanía y la implicación de esta en la recogida selectiva de residuos. En la Coruña se han alcanzado, según datos del ayuntamiento, tasas de colaboración ciudadana en cuanto a la separación en origen de un 85% de la población, siendo ahora aproximadamente un 60% de la población la que colabora con este tipo de iniciativas, lo cual no es perfecto, pero está por encima de la media, lo que significa que en La Coruña existe un interés y una preocupación ciudadana por gestionar los desechos de forma correcta. Y según los datos, más de la mitad de la población está dispuesta a colaborar y lo hace de algún modo. El segundo actor es el ayuntamiento, que sin ser el dueño del residuo (de ahí que no pueda comerciar con este) actúa como depositario y gestor en lugar del ciudadano. Otro elemento importante es la empresa de aguas que gestiona las labores de depuración y vertido de aguas residuales (EMALCSA), empresa 100% propiedad del ayuntamiento. La empresa que lleva a cabo la recogida de residuos urbanos en los distintos barrios es ALBADA, que gestiona la planta de separación ubicada en Nostián, y por último tenemos al gestor autorizado, que recoge el aceite usado en los puntos limpios así como el que pueda llegar a Nostián por otras vías y se lo lleva para procesarlo y comercializarlo, esta empresa se llama Protección Medioambiental (PMA).

En cuanto a la recogida, hay que señalar que existen empresas, que por su política ambiental realizan la recogida de aceite, como puede ser, en el caso que nos atañe, los supermercados EROSKI. El aceite que obtienen por esta vía es recogido directamente por PMA. No obtienen beneficio económico directo de esta acción ni pagan por que les recojan el residuo.

En cuanto a la pregunta de por qué en La Coruña no se llevan a cabo planes específicos de recogida de grasas domésticas, teniendo en cuenta que en otras ciudades sí se han implantado, Javier nos explica que cada ciudad, representa múltiples y nuevas características que la hacen única, como puede ser la propia construcción de las calles y las dificultades del transporte, o la dificultad que representa la instalación de un contenedor para un residuo más. En el caso de la instalación de contenedores para aceite doméstico, estos deben estar bien construidos, siendo estancos, conservar un aspecto adecuado para no crear un impacto dañino en el paisaje urbano, contar con una estructura contra vandalismo y algo que resulta interesante, estar en un lugar seguro, pues el aceite, a partir de una cantidad determinada, se considera residuo peligroso ante una combustión. Por todas estas razones, La Coruña supone un nuevo reto para la gestión de residuos en cada paso que se avanza, sin embargo, nunca se descarta la posibilidad de implantar una reforma o de mejorar el sistema existente, pues siempre supone un beneficio para todos.

Desde el ayuntamiento se han editado varios documentos que pueden consultarse en la red, en formato Pdf y disponibles para todo aquel que quiera consultarlos:

La Ruta del Agua en nuestra ciudad

Los residuos sólidos urbanos en A Coruña

Especificaciones Punto limpio móvil

English version:

In the research process of this project we asked to several people involved in waste management, particularly in the municipality of La Coruña. From city hall we have the invaluable support of F. Javier Ramírez Núñez, a biologist and technical adviser at environmental area for the City Hall of La Coruna, who gave us important information to define the situation as regards the management of domestic fats in La Coruña. The information presented below is the result of two meetings held during October and November 2010.

From the beggining we are interested in the amount of domestic fats that occur at the various management systems. In La Coruña there is an average volume of 6 liters per capita per year. These wastes are managed through municipal facilities, which so far are three recycling centers, one located in the neighborhood of Eirís, another in Los Rosales and a mobile one that has begun to run just a month ago in the neighborhood of Los Mallos in order to spread to other parts of the city. You can get the necessary information in the phone number 010 (information of the council). In this case, it is necessary that the city employees about the recycling center to deposit used oil that is produced at home and in this way, the city puts it in hands of an authorized company that adds value and gets a return from this. Note that in this process, the council does not trade (not charge nor pay) for collection and use of waste as it is the recipient company which in any case, gets a market value from waste. Urban fats which are separated at source are not all the waste produced. From all the wasted home oil, the plant draws water from the sewage 600 metric tons of oil per year, representing a total of 650000 liters of refined oil. The price of debugging, is € 390 per metric ton of fat removed and this requires an expenditure of € 234000 a year just to separate oil from water. If we make the calculation of expenditure for five years, we see that during not so long period is spent in this process over a million euros of public funds in the extraction of fat from the water. Council, confirms that the origin source separation is an advantage, since the management of wastes in source separation and the implementation of a plan for this purpose would start spending money like the cleaning for a year, but those would be elements that mustn’t be renewed every year, which would not require to reinvest the same amount the following year. In any case, higher profitability is not on the money saved, which is in itself significant, but in many other issues, such as the revaluation of the residue (means less spending by getting rid of the treatment and therefore fewer intermediaries), or improving the environmental quality of the city and its immediate surroundings.

The current plan for the collection of domestic fats, involves five principal actors. The first is citizenship and its implication in the selective collection of waste. La Coruna have reached, according to the council, citizen cooperation rates in terms of source separation of 85% of the population, which is now approximately 60% of the population that works with this type of initiative, which is not perfect, but is above average, which means that in La Coruña there is an interest and public concern about managing waste properly. And according to the data, over half the population is willing to cooperate and make it somehow. The second actor is the council, which without being the owner of the waste (hence they can not trade this) acts as custodian and manager instead of the citizen. Another important element is the water company that manages the work of purification and waste water discharge (EMALCSA), 100% owned by the municipality. The company carrying out the collection of domestic garbage in the neighborhoods is Albada, which manages the separation plant located in Nostián, and finally we have the authorized agent that collects used oil collection points as well as  the oil which reachs Nostián by other means and takes to process and market, this company is called Protección Medioambiental (PMA).

As for the collection, it should be noted that there are companies that make environmental policy with the oil collecting, as can be, in our case, the Eroski supermarket. The oil obtained in this way is collected directly by PMA. No direct economic benefit derived from this action nor pay for the waste collecting and treatment.

To the question of why in La Coruna there are not carried out specific plans for the collection of domestic fats, taking into account that other cities have implemented them, Javier explains that each city represents many new features that make it unique, such as the siting of the streets and transportation difficulties, or the difficulty of installing one more kind of waste container. For the installation of domestic oil containers, these should be well built, with tight, keeping a good appearance to avoid creating a harmful impact on the urban landscape, with a structure over vandalism and something that is interesting, being in a safe place, because the oil from a fixed quantity is considered a hazardous waste, because of combustion danger. For all these reasons, La Coruña is a new challenge for waste management in every step forward, however, council never rules out the possibility of implementing a reform or improving the existing system, it is always a benefit to everyone.

Since the council has published several documents that are available on the network, in PDF format and available for anyone who wishes to consult:

Water Route in our city

Municipal Solid Waste in A Coruña

Mobile recycling center Especifications

Versión en Galego:

No proceso de investigación deste proxecto recorremos a varias persoas relacionadas coa xestión de residuos, concretamente no termo municipal de A Coruña. Dende o concello desta cidade, contamos co inestimable apoio de F. Javier Ramírez Núñez, biólogo e asesor técnico da área de medio ambiente do concello de A Coruña, quen nos facilitou información importante para defini-la situación nen canto á xestión de graxas domésticas na cidade de A Coruña. A información que exponemos de seguido e froito de dúas reunión que tiveron lugar durante os meses de Outubro e Novembro de 2010.

Dende o primeiro momento, interesámonos pola cantidade de graxas domésticas que se producen, así coma os distintos sistemas de xestión. En A Coruña se produce un volumen medio de 6 litros por habitante e ano. Estes residuos xestiónanse por medio das instalación municipáis, que ata o momento son tres puntos limpos, un ubicado no barrio de Eirís, outro en Los Rosales a un móvil que comezou a funcionar fai apenas un mes no barrio de Los Mallos, con vistas a se espallar a putras zonasda cidade. Pódese obte-la información necesaria no número de teléfono 010 (información do concello). Neste caso, é preciso que o cidadán colabore achegándose ó punto limpo a deposítalo aceite usado que se produce no seu fogar e desta forma, o concello o pon nas mans dunha empresa autorizada que o revaloriza e obtén un rendemento. Hai que destacar que neste proceso, o concello non comercia(nin cobra nin paga) coa recollida e uso do residuo, pois é a empresa receptora a que, en calqueira caso, obtén un valor de mercado apartires do residuo. As graxas urbanas que se separan en orixe non son a totalidade do residuo producido. De todo ese aceite que se produce nos fogares, extráense da depuradora 600 toneladas métricas de graxas procedentes da rede de saneamento, o que supón un total de 650000 litrosde aceite depurados. O prezo da depuración supón un gasto de 390 € por cada tonelada métrica de graxa extraída, e isto supón un gasto de 234000 € anuáis sópor separa-lo aceite da auga. Se facemo-lo cálculo do gasto para cinco anos, podemos ver que nun período non tan longo , gástase neste proceso máis dun millón de euros dasarcas públicas na extracción de graxa da auga. Dende o concello, confírmase que a separación en orixe representa unha vantax, pois a xestión de residuos mediante a separación en orixe e a implantación dun plan para este fin, suporía un gasto inicial semellante ó prezo de depuración durante un ano, pero trataríase de elementos que non hai que renovar cada ano, polo tanto, non habería que reinverti´la mesma cantidade ó ano seguinte. En calquera caso, a maior rentabilidade non se atopa nos cartos aforrados, que son significativos de seu, senón noutras moitas cuestións, coma a revalorización do residuo (supón menos gasto o prescindires da depuración e polo tanto, menos intermediarios)  ou a mellora da calidade ambiental da cidade e do seu entorno máis inmediato.

No plan actual de recollida de graxas domésticas, interveñen cinco actores principáis. O primeiro é a cidadanía e a implicación desta na recollida selectiva de residuos. En A Coruña tense acadado, segundo datos do concello, tasas de colaboración cidadá na separación en orixe dun 85% da poboación, sendo agora aproximadamente un 60% da poboación a que colabora con este tipo de iniciativas, o cal non é perfecto, pero está por riba da media, o que significa que en A Coruña existe un interés e unha preocupación cidadá por xestiona-los refugallos de forma axeitada. E segundo os datos, máis da metade da poboación está disposta a colaborar e faino dalgún xeito. O segundo actor é o concello, que ser seren o dono do residuo (de ahí que non poida comerciar con este) actúa como depositario e xestor en lugar do cidadán. Outro elemento importante é a empresa de augas que xestiona as labores de depuración e vertido das augas residuáis (EMALCSA), empresa 100% propiedade do concello. A empresa que leva a cabo a recollida de residuos urbanos nos distintos barrios é ALBADA, que xestiona a planta de separación ubicada en Nostián, e por último, temos ó xestor autorizado, que recolle o aceite usado nos puntos limpos, así coma o que poida chegar a Nostián por outras vías e o leva para procesalo e comercializalo, esta empresa chámase Protección Medioambiental (PMA).

En canto á recollida, hai que sinalar que existen empresas, que pola súa política ambiental realizan a recollida de aceite, como pode ser, no caso que nos ocupa, os supermercados EROSKI. O aceite que obteñen por esta vía é recollido directamente por PMA. Non obteñen beneficio económico directo desta acción nin pagan por que lles recollan o residuo.

En canto á pregunta de por qué en A Coruña non se levan a cabo plans específicosde recollida de graxas domésticas, tendo en conta que noutras ciudades sí se teñen implantado, Javier Ramírez explicounos que cada cidade representa múltiples e novas características que a fan única, como pode se-la propia construcción das rúas, e as dificultades do transporte, ou a dificultade que representa a instalación dun contenedor para un residuo máis. No caso da instalación de contenedores de aceite doméstico, estes han de estar ben construídos, sendo estancos, conservando un aspecto adecuado para non crear impacto na paisaxe urbana, contar cunha estructura anti vandalismo e algo que resulta interesante, estaren nun lugar seguro, pois o aceite, a partires dunha cantidade, considérase residuo perigoso ante unha combustión. Por todas estas razóns, A Coruña supón un novo reto para a xestión de residuos en cada paso que se avanza, nembargantes, nunca se descarta a posibilidade de implantar unha reforma ou de mellorar o sistema existente, pois sempre supón un beneficio para todos.

Dende o concello editáronse varios documentos que se poden consultar na rede, en formato pdf e disponibles para todo aquel que quera consultalos:

La Ruta del Agua en nuestra ciudad.

Los residuos sólidos urbanos en A Coruña.

Especificacións do punto limpo móbil.

Esquema general de gestión de grasas urbanas - General urban fat management scheme - Esquema xeral de xestión de graxas urbanas

Versión en Español

Como base para este proyecto, entre otros elementos, hemos considerado necesario describir los distintos caminos que siguen las grasas residuales urbanas, lo que nos ha servido para delimitar nuestro campo de actuación. En primer lugar tenemos que analizar a los cuatro productores primarios (emisores del residuo) y la gestión del residuo que lleva a cabo cada uno.

1.- Industria pesada: este productor tiene la obligación legal de gestionar sus propios residuos. Esto hace que el proceso sea más corto y controlado. Los residuos son recogidos por una empresa autorizada, que emite un documento que certifica dicha recogida. Esta empresa transporta el residuo hasta una zona de tratamiento, gestionada también por una empresa autorizada que emite otro documento certificando la recepción.

2.- Talleres mecánicos: este tipo de empresa también gestiona sus propios residuos mediante la Agrupación de Talleres. De este modo, el aceite usado, así como el material impregnado se gestionan por medio de las empresas autorizadas para su recogida y su tratamiento, emitiendo los certificados de transporte y recogida correspondientes. 

3.- Hostelería (Grandes productores o grandes cocinas): aquellas empresas que, debido a su actividad cuentan con cocinas que producen grandes cantidades de grasas de desecho, también deben gestionar estos residuos, del mismo modo que los grupos anteriores. 

4.- Aceites y grasas domésticas: en este caso, se puntualiza. El ciudadano es el propietario del residuo, y por lo tanto, es su deber gestionar el residuo de forma correcta. Donde existe un plan de recogida de este residuo, es el ayuntamiento el que actúa como gestor del residuo, recogiéndolo, pero no puede comerciar con él, por lo tanto, no lo compra al ciudadano, ni puede venderlo a la empresa que lo recoge. En cualquier caso, puede entregarlo a la empresa autorizada con el fin de que esta obtenga un beneficio, vendiéndolo a quien pueda reutilizarlo y comercializarlo. 

Además existe una vía accesoria, y no por ello menos importante, para el tratamiento de estos compuestos. La red de saneamiento de aguas residuales urbanas juega un papel muy importante, recogiendo toda el agua procedente de desagües y escorrentías. El agua recogida, contiene múltiples sustancias en disolución que pueden ser perjudiciales para la salud y el medio, por lo que se depuran (siempre que exista una planta con este fin). En el proceso de depuración, también hay que separar las grasas del agua. Estos residuos son los que se separan antes, pues de esta manera se facilita el proceso posterior y se evitan problemas por obstrucción de canales. Estas grasas extraídas se gestionan como en los casos anteriores.

English version

As a basis for this project, among other things, we have considered necessary to describe the different paths for urban waste fats. This tool helped us to define our field. First we need to look at 4 primary producers (senders of the waste) and waste management undertaken by each.

1.-Heavy Industry: This producer has a legal obligation to manage their own waste. This makes the process shorter and controlled. The waste is collected by an authorized company that issues a document certifying that collection. This company transports the waste to a treatment area, also maintained by a company authorized to issue another document certifying the receipt.

2.-Garages: this kind of company also manages its own waste by Garages Association. Thus, used oil, and the impregnated material are managed by companies authorized for collection and treatment, issuing licenses for transport and collection.

3.-Hospitality (Major producers and large kitchens): companies that, because of its activity have kitchens that produce large amounts of waste fats, they must also manage these wastes, just as previous groups.

4.-Domestic fats and oils: in this case, there are some details. Citizens own the waste, and therefore, it is their duty to manage it properly. Where a plan for collecting this waste, it is the council who acts as manager of the waste, picking it up, but cannot trade with him, therefore, do not buy it to the citizens, nor can sell to the company that collects it. In any case, it can be delivered to the company authorized for them to take a benefit of this, selling it to anyone who can re-use and market.

There is also an accessory pathway, and not least, for the treatment of these compounds. The urban wastewater network plays an important role, picking up all the water from sewage and runoff. Collected water contains many substances in solution which can be harmful to health and the environment, so it is depurated (if there is a plant for this purpose). In the depurating process, fat must be separated from water. These residues are separated firstly, because this way facilitates the process and avoid obstruction problems in pipes. These fats are managed as in the previous cases for them to be re-used.

Versión en Galego

Coma base para este proxecto, entre outros elementos, consideramos necesario describiren os distintos camoños que seguen as graxas residuáis urbanas, o que nos serviu para delimita-lo noso campo de actuación. No primeiro lugar, temos que analiza-los catro productores primarios. (emisores do residuo) e a xestión do residuo que leva a cabo cada un.

1.-Industria pesada: este productor ten a obriga legal de xestiona-los seus propios residuos. Isto fai que o proceso sexa máis curto e controlado. Os residuos son recollidos por una empresa autorizada, que emite un documento que certifica a recollida. Esta empresa transporta o residuo ata a zona de tratamento, xestionada tamén por una empresa autorizada que emite outro documento certificando a recepción.

Elleres mecánicos: este tipo de empresa tamén xestiona os seus propios residuos mediante a Agrupación de Talleres. Deste xeito, o aceite usado, así coma o material impregnado xestiónanse por medio das empresas autorizadas para a súa recollida e tratamento, emitindo os certificados de transporte e recollida correspondentes.

3.-Hostelería (Grandes productores ou grandes cociñas): aquelas empresas que debido á súa actividades contan con cociñas que producen grandes cantidades de graxas de refugallo, tamén teñen que xestionar estes residuos, do mesmo xeito que os grupos anteriores.

4.-Aceites e graxas domésticas: neste caso, puntualízase. O cidadán é o propietario do residuo, e polo tanto, e a súa obriga xestiona-lo residuo de forma axeitada. Ode existe un plan de recollida deste residuo, é o concello o que actúa como xestor do residuo, recolléndoo, pero non pode comerciar con el, polo tento, non o merca ó cidadán, nin pode véndelo á empresa que o recolle. Nembargantes, pode entrégalo á empresa autorizada co fin de que esta obteña un beneficio, vendéndoo a quen poida reutilizalo e comercializalo.

Ademáis, existe una vía accesoria, e non menos importante, para o tratamento destes compostos. A rede de saneamento de augas residuáis urbanas xoga un papel moi importante, recollendo toda a auga procedente de desaugues e escorrentías. A auga recollida contén múltiples sustancias en disolución que poden ser perxudiciáis para a saúde e o medio, polo que se depuran (sempre que exista unha pranta con este fin). No proceso de depuración, tamén hai que separa-las graxas da auga. Estes residuos son os que se separan antes, pois deste xeito facilítase o proceso posterior e evítanse problemas por obstrución de canles. Estas graxas extraídas xestiónanse coma nos casos anteriores.